Premier Mark Carney rozpoczyna dziś swoją pierwszą podróż do Azji od objęcia urzędu. Dziewięciodniowa wizyta ma umocnić handel, dyplomację i strategiczne więzi Kanady z regionem Indo-Pacyfiku – obszarem, który coraz silniej odczuwa presję rosnącej rywalizacji między Stanami Zjednoczonymi a Chinami.
Carney weźmie udział w szczytach ASEAN (Stowarzyszenia Narodów Azji Południowo-Wschodniej) oraz APEC (Forum Współpracy Gospodarczej Azji i Pacyfiku).
W obu wydarzeniach uczestniczyć ma także prezydent USA Donald Trump, którego obecność zdominuje agendę spotkań.
Cła, napięcia i dywersyfikacja handlu
Podróż Carneya odbywa się w cieniu napięć handlowych między Kanadą a Stanami Zjednoczonymi. W czwartek Trump ogłosił w mediach społecznościowych, iż zrywa negocjacje handlowe z Kanadą, oburzony kampanią reklamową rządu Ontario, w której wykorzystano archiwalne nagrania byłego prezydenta Ronalda Reagana krytykującego politykę ceł.
Ottawa nie odniosła się jeszcze do tej decyzji, ale Carney stara się bagatelizować spór.
– Nie mogę się doczekać spotkania z prezydentem na szczycie APEC w Korei, ale równie ważne będą rozmowy z wieloma innymi krajami. Jednym z głównych elementów naszej strategii jest dywersyfikacja handlu – powiedział premier w Ottawie.
W środowym wystąpieniu Carney zapowiedział, iż celem jego rządu jest podwojenie eksportu Kanady do państw spoza USA w ciągu najbliższej dekady.
Nowe kierunki i partnerzy
Pierwszym przystankiem Carneya będzie Malezja, gdzie uczestniczyć ma w szczycie ASEAN. Choć Kanada nie jest członkiem stowarzyszenia, Ottawa negocjuje z blokiem 10 państw nową umowę handlową, której podpisanie planowane jest na początek przyszłego roku. W zeszłym miesiącu zakończono już rozmowy o wolnym handlu z Indonezją.
Goldy Hyder, prezes Business Council of Canada, który przewodzi delegacji przedsiębiorców towarzyszącej premierowi, podkreśla wagę obecności w Azji:
– Ten premier był w Europie pięć razy, ale to w Azji toczy się prawdziwy wzrost gospodarczy. Kanada musi być tu obecna.
Vina Nadjibulla z Asia Pacific Foundation dodaje, iż wizyta Carneya ma pokazać, iż Kanada chce być w regionie partnerem nie tylko handlowym, ale także strategicznym.
– To okazja, by premier przedstawił wizję pogłębiania relacji w Indo-Pacyfiku – także w dziedzinie bezpieczeństwa i współpracy technologicznej – powiedziała ekspertka.
Spotkania w Korei i możliwe rozmowy z Xi Jinpingiem
Po wizycie w Singapurze, gdzie Carney spotka się z premierem Lawrence’em Wongiem i przedstawicielami biznesu, ostatnim etapem podróży będzie szczyt APEC w Gyeongju w Korei Południowej.
To właśnie tam może dojść do spotkania Carneya z prezydentem Chin Xi Jinpingiem. Wysocy rangą urzędnicy w Ottawie przyznają, iż realizowane są przygotowania do ewentualnej rozmowy dwustronnej, choć formalnie nie została jeszcze potwierdzona.
W relacjach Kanady z Chinami od miesięcy utrzymuje się napięcie – przede wszystkim z powodu ceł na chińskie pojazdy elektryczne i minerały strategiczne oraz chińskich podatków odwetowych na kanadyjskie produkty rolne i morskie. Carney zapowiedział jednak, iż „spotkanie z Xi nastąpi we właściwym czasie”.
Korea Południowa jako brama do Azji
Korea Południowa, z którą Kanada podpisała pierwszą umowę o wolnym handlu w 2015 roku, chce wzmocnić rolę pośrednika między Ottawą a regionem.
Podczas niedawnych uroczystości w Ottawie minister-radca ambasady Heijin Kim przypomniał, iż kraj ten dysponuje piątą co do wielkości armią świata i potężnym zapleczem przemysłowym.
– Partnerstwo z Koreą oznacza wspólne projekty, transfer technologii i współpracę przemysłową – podkreślił.
Jednym z tematów rozmów może być kontrakt na nową kanadyjską flotę okrętów podwodnych, o który ubiega się południowokoreańska firma Hanwha Ocean.
Kanada między Wschodem a Zachodem
Szczyt APEC, skupiający 21 państw po obu stronach Pacyfiku, będzie dla Carneya testem jego międzynarodowego przywództwa. W czasie, gdy USA i Chiny próbują rozszerzyć swoje strefy wpływów, Kanada stara się pozycjonować jako stabilny, partnerski gracz, promujący handel oparty na zasadach i zrównoważonym rozwoju.
Jak podsumowuje Nadjibulla z Asia Pacific Foundation:
– Azja Południowo-Wschodnia stała się epicentrum rywalizacji między USA i Chinami. Kraje regionu chcą jednak zachować niezależność – i właśnie tutaj Kanada ma szansę odegrać ważną, konstruktywną rolę.
