Waszyngton: To była ostatnia środa lipca, a wielu czołowych zawodników Waszyngtonu spędzało czas w Ned, prywatnym klubie tuż za rogiem od Białego Domu.
Sekretarz Marynarki, John Phelan, czekał na windę w holu. Howard Lutnick, sekretarz handlu, krzątał się po barze Biblioteki na górze. Scott Bessent, sekretarz skarbu, też tam kręcił.
W brązowym, skórzanym fotelu w centrum tego społecznego wiru siedział wysoki rangą urzędnik Departamentu Energii, Charles Moran. Jego niedbały tytuł to zastępca administratora ds. spraw zewnętrznych w National Nuclear Security Administration. Oznacza to, iż pracuje w części Departamentu Energii, która opracowuje, testuje i zabezpiecza amerykański zasób broni jądrowej.
Ale to nie dlatego urzędnicy administracji ciągle podchodzili do jego fotela, by się zagadywać.
Moran, lat 44, jest paszą nowego plemienia władzy w stolicy: gejów administracji Trumpa.
To są A-Gays. Są (w większości) poza domem, są dumni (z pracy dla prezydenta Donalda Trumpa) i mają ważne stanowiska w tej administracji (lub równolegle). Mają wpływy w całym mieście, od Pentagonu, przez Departament Stanu, Biały Dom, aż po Centrum Kennedy'ego.
"Jesteśmy jak Visa," powiedział Moran. "Gdziekolwiek chcesz być."
Najpotężniejszym otwarcie otwartym gejem w administracji Trumpa jest Bessent. Jest też kilka innych w Departamencie Skarbu. Inni A-Gayowie to Tony Fabrizio, wieloletni ankieter prezydenta; Trent Morse, odchodzący zastępca asystenta prezydenta; Richard Grenell, który został odpowiedzialny za Kennedy Center; oraz Jacob Helberg, podsekretarz stanu. To tylko niektóre z nich. Jest wielu innych mniej znanych mężczyzn, którzy tworzą plemię.
Są przeważająco białe i mają określony rodzaj wyglądu. Krótko przycięte fryzury. Kombinezony z szybami. To nie są tacy, którzy mówią komuś swoje zaimki ani używają słowa "queer". I wcale nie są urażeni, iż lider ich partii przez cały czas podsyca moralną panikę wokół osób transpłciowych.
Są gejami. Ale wciąż są Republikanami.
Moran zna wielu z nich, bo od samego początku był "na pociągu Trumpa", jak to ujął.
W 2015 roku, gdy republikański establishment wciąż próbował powstrzymać Trumpa, Moran powiedział, iż on i kilku innych gejowskich Republikanów, których znał, zaintrygowali się historią zuchwałego nowojorczyka w mówieniu miłych rzeczy o prawach osób LGBT. Ci mężczyźni doświadczyli homofobii ze strony swoich republikanów w pewnym momencie, więc widzieli wzrost znaczenia Trumpa jako coś nowego, zwłaszcza po Konwencji Krajowej Republikanów w 2016 roku, kiedy Peter Thiel otrzymał miejsce w prime time i wykorzystał go, by poprzeć Trumpa.
W 2019 roku Moran przejął Log Cabin Republicans, gejowską grupę republikańską, całkowicie łącząc ją z ruchem MAGA i zwiększając jej szeregi. Ustąpił w styczniu po prawie pięciu latach, mając nadzieję, iż zostanie nagrodzony stanowiskiem w nowej administracji — choć nie spodziewał się, iż będzie to wiązać się z bronią nuklearną.
Część siły A-Gayów wynika z faktu, iż (głównie) trzymają się razem. "Nawet w biurokracji biurokracja jest przytłaczająca," powiedział Moran. "Uwielbiam mieć tę społeczność jako źródło informacji. Kiedyś te grupy trzeba było zamknąć i ukryć, ale teraz używamy ich jako narzędzia."
Ale istnieje pewien paradoks dotyczący istnienia tych mężczyzn w Waszyngtonie. Mieszkają w najbardziej gejowskim mieście w Ameryce, które jest też praktycznie najbardziej nienawidzącym Trumpa miastem w kraju.
Geje, którzy tu dla niego pracują, doskonale zdają sobie sprawę, iż znajdują się na wrogim terenie, otoczeni przez innych gejów, którzy uważają ich za samozłudzonych zdrajców lub coś gorszego. W gejowskich barach w mieście i na aplikacjach randkowych są albo ignorowani, albo konfrontowani z tym, co ten prezydent powiedział i zrobił. Ograniczył pomoc w walce z AIDS na całym świecie oraz badania nad szczepionkami i finansowanie usług zapobiegania samobójstwom LGBTQ+. Jego sekretarz obrony ogłosił podczas miesiąca Pride, iż okręt Marynarki Wojennej nazwany na cześć Harveya Milka zostanie przemianowany. Być może najbardziej niepokojące dla wielu osób homoseksualnych jest to, jak konserwatywny stał się Sąd Najwyższy dzięki Trumpowi. Czy małżeństwa jednopłciowe mogą pójść tak jak Roe? To nie jest wykluczone.
Geje nominowani przez Trumpa wywiadowani do tego artykułu — niektórzy z nich twierdzili, iż nie mają upoważnienia do wypowiadania się oficjalnie — odrzucają takie potępienie jako przesadne liberalne narzekanie. Twierdzą, iż walka o prawa gejów została praktycznie wygrana i iż nigdy nie było Republikanina tak przyjaznego gejom jak Trump.
W Waszyngtonie zawsze byli geje u władzy, ale rzadko otwarcie o tym mówili. Kilka lat temu dziennikarz z Waszyngtonu o nazwisku James Kirchick opublikował "Secret City: The Hidden History of Gay Washington", obszerną, definitywną historię na ten temat.
"Bycie gejem było najgorszą rzeczą, jaką można było być w amerykańskiej polityce," powiedział Kirchick pewnego niedawnego popołudnia. Przypomniał sobie słynne powiedzenie o polityce, wypowiedziane w 1983 roku przez byłego kongresmena Edwina Edwardsa z Luizjanie, który chwalił się: "Jedyny sposób, by przegrać te wybory, to jeżeli zostanę przyłapany w łóżku z martwą dziewczyną lub żywym chłopcem."
Kirchick, lat 41, powiedziała, iż jednym ze sposobów, by zobaczyć, jak wiele się zmieniło w ostatnich latach, jest przyjrzenie się, jak wyglądała sytuacja pod rządami ostatniego republikańskiego prezydenta przed Trumpem, George'a W. Busha. "W tej administracji byli wysoko postawieni geje, ale musieli być bardzo dyskretni," powiedział.
Kirchick był głośnym krytykiem Trumpa, ale zauważył jedną istotną różnicę w odniesieniu do tego prezydenta: "Sam Trump jest oczywiście ogromną częścią tego, co się zmieniło. Wyraźnie czuje się swobodnie wśród gejów."
Przed zmianą na politykę Trump głównie publicznie mówił o osobach homoseksualnych tak, jak można by się spodziewać po nowojorczyku w show-biznesie. Pewnego razu zapytał uczestnika w programie "The Apprentice", czy jest "homoseksualistą". Gdy mężczyzna powiedział, iż tak, Trump odpowiedział: "Lubię stek; Ktoś inny lubi spaghetti. Dlatego w restauracjach są menu. To wspaniały świat."
Pozwolił osobom homoseksualnym dołączyć do Mar-a-Lago, gdy inne kluby w Palm Beach wciąż dyskryminowały. Jeden z jego współpracowników powiedział, iż w okresie, gdy Trump przygotowywał się do kandydowania na prezydenta, prywatnie wyjaśnił swoje poglądy na temat polityki związanej z osobami LGBT, takich jak równość małżeńska, w ten sposób: "Kocham gejów. To oni płacą najwięcej za wesela."
Ale potem wybrał na swojego kandydata na wiceprezydenta gubernatora Indiany, Mike'a Pence'a, który miał długą historię sprzeciwu wobec praw osób LGBT. A do tego dochodziło fakt, iż baza polityczna, którą Trump zebrał i musiał ją ułagodzić, obejmowała wiele elektoratów nienawidzących gejów; Nigdy by nie poradził sobie bez ewangelików. Gdy objął urząd, zakazał osobom transpłciowym wstępu do wojska. Niedawno wyśmiewał śluby osób tej samej płci Pete'a Buttigiega.
Jeśli wspomnisz o tym z A-Gays, oni tylko się śmieją i twierdzą, iż nikt nie może powiedzieć z powagą, iż MAGA jest homofobiczna. Cieszą się tym, co postrzegają jako kampowe aspekty kultury gejowskiej, które przenikają ich ruch: w przeddzień swojej inauguracji w tym roku prezydent tańczył na scenie z Village People, gdy grupa wykonywała "Y.M.C.A.", hołd dla gejowskiego rejsowania. Trump często mówił o atrakcyjności mężczyzn, których zauważył w pierwszym rzędzie lub którzy pojawiali się razem z nim na scenie.
Kirchick nazwała prezydenta "ikoną obozu", dodając: "Jest jak drag queen. Jest oburzający. On jest przekroczony. Jest złośliwy. Jest narcyzem, jakiego nie widzieliśmy od czasów Aleksandra Wielkiego."
Na początku czerwca prezydent i pierwsza dama, Melania Trump, udali się do Kennedy Center na premierę przedstawienia "Nędzników". To był wielki wieczór w kalendarzu towarzyskim MAGA — był choćby czerwony dywan — a A-Gays wyszli na koncert w dużej liczbie.
Wkrótce stanęły twarzą w twarz ze swoimi ideologicznymi odpowiednikami, gdy grupa drag queen pojawiła się, by wtargnąć na imprezę. Ich obecność była politycznym manifestem, ponieważ prezydent w internecie narzekał, iż w Kennedy Center nie będzie już dozwolonych pokazów drag.
Drag queens przeszły przez teatr w swoim buntowniczym marszu, by znaleźć miejsca blisko sceny. Prawicowi geje patrzyli na nich groźnie i kręcili głowami.
"Gejowska lewica po prostu nie potrafi znieść faktu, iż prezydent Trump kocha gejów" – powiedział Casey Flores, 34-letni gej MAGA, który przeprowadził się do Waszyngtonu w kwietniu i rozpoczął pracę w Kennedy Center jako organizator funduszy.
"To przekonanie, iż Republikanie nienawidzą gejów — to zupełnie nieprawda, co wyraźnie potwierdzamy wszyscy," powiedział Flores, odnosząc się do wszystkich swoich gejowskich przyjaciół, którzy przeprowadzili się do Waszyngtonu, by pracować dla Trumpa. "Jesteśmy <> więc< im> już tego dość. Po prostu chcemy pomóc krajowi."
Flores, który nie jest żonaty, powiedział, iż "nie martwi się szczególnie uchyleniem małżeństw jednopłciowych", głównie ze względu na pewne "zabezpieczenia", o których słyszał, iż zostały wprowadzone niedawno. (Odnosił się do ustawy Respect for Marriage Act, którą prezydent Joe Biden podpisał w 2022 roku; nakazuje ona federalne uznanie małżeństw jednopłciowych i została przyjęta przez ponadpartyjną koalicję ustawodawców.)
A co z bardziej homofobicznymi grupami i postaciami w świecie MAGA? Czy kiedykolwiek trudno jest jako gejowi stanąć ramię w ramię z ewangelikami i osobami takimi jak Pete Hegseth, sekretarz obrony, który ma historię krytykowania polityk pozwalających osobom homoseksualnym służyć w wojsku?
Eh, nie bardzo, powiedział Flores.
"Nikt nie jest dla gejów bardziej okrutny niż inni geje" – nalegał. "Lewicowi geje nienawidzą społecznie konserwatywnych chrześcijan bardziej niż ta grupa ludzi nienawidzi gejów, i myślę, iż to jest codziennie widoczne w mediach społecznościowych i gdzie indziej."
